El futuro ya ha llegado al flujo de trabajo de la cirugía oftalmológica. Dr. Brandon Ayres

Con la COVID-19, el modelo quirúrgico oftalmológico habitual se vio obligado a cambiar drásticamente, si bien la pandemia no fue la causa, sino más bien el detonante. Esto no sucedió de la noche a la mañana: el modelo de examen tradicional, de larga duración y centrado en el médico ha cambiado gradualmente a un modelo de examen moderno que se basa más en las tecnologías integradas y menos en el examen oftalmológico. Sin embargo, con los nuevos protocolos de distanciamiento social, ha surgido un modelo de examen contemporáneo en forma de sistema distribuido, flexible y eficiente.

Una paciente de 94 años presentaba signos de progresión del glaucoma bastante avanzados en comparación con su examen anterior seis meses antes. Por varias razones, la paciente se exponía a riesgos al acudir a la clínica para someterse a distintos exámenes prequirúrgicos: no vivía en la ciudad y entre el riesgo de infección y las afecciones preexistentes, le convenía no tener que acudir a múltiples citas.

Así que en lugar de concertar varias citas para la captura de imágenes y el seguimiento, nos aseguramos de recabar imágenes y vídeos adicionales durante su cita principal. Los datos se cargaron en VERACITY Surgical y llamé a un especialista en glaucoma para revisar las imágenes. En lugar de pedir a la paciente que acudiera para someterse a pruebas repetitivas o para confirmar simplemente la planificación de su cirugía, recabamos las imágenes en una sola cita y planificamos las consultas de forma virtual. Muy pocos cirujanos se sienten cómodos realizando una cirugía a alguien a quien no han visto nunca; sin embargo, pudimos organizar una videoconferencia entre la paciente y el especialista en glaucoma para revisar su examen y planificar su cirugía.

Al igual que nosotros, nuestros pacientes tienen sus obligaciones y no queremos que acudan a la consulta si no es necesario. Este nuevo modelo permite a nuestros pacientes asistir a la consulta desde casa, utilizando su ordenador o dispositivo móvil. Ahora mismo esto es muy beneficioso, ya que les permite evitar la exposición potencial. No obstante, esperamos que cuando se ofrezca la opción, 9 de cada 10 pacientes sigan eligiendo realizar sus consultas desde casa. El modelo contemporáneo permite a los pacientes beneficiarse de la comunicación con sus médicos de forma individualizada, pero en un entorno cómodo que les ahorra tiempo y energía.

A la hora de implementar el flujo de trabajo híbrido en nuestra consulta, nuestro equipo tuvo que asumir dos cambios: en primer lugar, un miembro del equipo debía ser el líder y el encargado de la implementación, y en segundo lugar, todos los técnicos debían sentirse cómodos con la mayor independencia en la realización de los exámenes a los pacientes. En la mayoría de los casos, eso requirió menos formación para los procedimientos de examen y más para el uso de las integraciones.

Como los técnicos están pasando a realizar los exámenes en lugar de los médicos, es fundamental que la tecnología empleada sea lo más independiente posible del usuario. Estamos ofreciendo una formación más extensa en fotografía para asegurarnos de que nuestros técnicos se sientan cómodos con la tecnología, ya que solo contamos con una visita del paciente para capturar las imágenes.

El siguiente paso de este proceso será aumentar nuestro volumen de pacientes. Al implementar este nuevo flujo de trabajo, hemos aumentado nuestro volumen de exámenes desde el 10 % hasta más del 70 % sin comprometer la satisfacción ni la seguridad de nuestros pacientes y nuestro personal. El 30 % restante de nuestro volumen de pacientes probablemente sea de atención virtual o remota, incluso cuando se retiren los protocolos de distanciamiento social.
Todo este flujo de trabajo híbrido es posible gracias a la plataforma basada en la nube, que en el caso de nuestra clínica es ZEISS VERACITY Surgical. Mediante el uso de un centro digital de gestión de pacientes, podemos usar el software como conducto para llevar los datos del paciente al médico y para permitir a los médicos compartir la información de los pacientes cuando llaman para una consulta o para crear un plan de atención. Creo que hay bastantes cirujanos de cataratas ahí fuera que podrían aumentar su volumen quirúrgico usando VERACITY Surgical para asegurar que su flujo de trabajo sea fluido y eficiente. No solo ayudará a aumentar el volumen quirúrgico, sino que disminuirá el trabajo administrativo de las historias clínicas de los pacientes.

La pandemia no fue la causa de este nuevo modelo, sino un detonante. Hace años que contamos con la tecnología para hacerlo posible y médicos de todo el mundo han empezado a desarrollar formas innovadoras de combinar y adaptar la tecnología que usamos para trabajar cada día. Pasarán años antes de que la gente se encuentre cómoda en multitudes, como solíamos hacer antaño, e incluso cuando se levanten las restricciones, ni los pacientes ni los médicos querrán abandonar la accesibilidad y la eficiencia de la telemedicina. Mediante la creación de flujos de trabajo híbridos sostenibles, las clínicas de oftalmología se preparan ahora para el futuro del cuidado ocular. Estamos creando estrategias para satisfacer las demandas futuras, sin importar cuáles sean o cuándo surjan.