Tecnología en tiempos de crisis: Cómo FORUM favorece la atención internacional adaptable – Dr. Wong Jun Shyan, MBBS MMED FRCS AM

Se necesita una crisis para tomar impulso, algo que hemos visto en la pandemia. Entre las restricciones de movilidad y las nuevas medidas de seguridad, las opciones de asistencia remota son más importantes que nunca. Aquí, en el ISEC (centro internacional de oftalmología), hemos combinado nuestro flujo de trabajo existente, respaldado por el sistema integrado de gestión de datos ZEISS FORUM®, con nuevas opciones de telemedicina a efectos de prestar atención incluso en otros países.

El nuevo flujo de trabajo de nuestra clínica incluye medidas de seguridad estándar, como equipos de protección individual (EPI), controles de temperatura y un nuevo modelo de citas para limitar el número de personas en la clínica. También estamos examinando los ojos rojos, ya que son un síntoma habitual del COVID. En este sentido, los pacientes con estos síntomas se tratan por separado para limitar la exposición a otros pacientes y al personal. Actualmente hemos dividido el personal y los médicos del centro en dos equipos (equipos A y B), que se turnan en la gestión de la clínica. Esto se hace para que si algún equipo se ve expuesto, la clínica pueda continuar operativa aunque el personal tenga que ponerse en cuarentena. El personal de administración sigue trabajando desde casa en la medida de lo posible para minimizar el riesgo de exposición.

En cualquier caso, el mayor impacto en nuestra carga de pacientes una vez que se levantaron las medidas de confinamiento provino de la relación entre nuestra clínica principal y nuestras clínicas satélite. Las fronteras de los países en los que se encuentran nuestras sucursales siguen cerradas. En el pasado, nuestra manera de coordinar la atención con nuestras clínicas asociadas implicaba bastantes viajes para los cirujanos: teníamos a varios pacientes que necesitaban una consulta y una vez al mes un médico iba a las clínicas satélite para verlos. Aunque hacíamos algunas consultas a distancia de forma puntual, no practicábamos una verdadera telemedicina.

Por suerte, ya habíamos configurado FORUM para conectar las clínicas satélite con nuestra clínica principal, lo cual era necesario para la visualización remota de imágenes. Además, el software también se utilizaba dentro de nuestra clínica principal. Cuando cerraron las fronteras, pronto nos dimos cuenta de que necesitaríamos este software y un software de telecomunicaciones seguro para seguir ofreciendo asistencia y apoyo a nuestras clínicas asociadas.

Antes de la pandemia de coronavirus no estábamos aprovechando todo el potencial de la telemedicina, pues no era realmente necesario o al menos no había necesidad imperiosa de cambiar nuestros hábitos. Lo más parecido era el uso de plataformas como WhatsApp para comunicarnos con los pacientes y sus médicos de atención primaria para breves consultas, pero para algo más que responder a una pregunta rápida nos desplazábamos a otros países para realizar consultas en persona.

Ahora, evidentemente, eso es imposible. El COVID ha creado la necesidad de implementar una verdadera plataforma de telemedicina para facilitar las consultas cara a cara con los pacientes y sus médicos. Con la combinación de Zoom y el acceso remoto de FORUM, puedo hablar con el paciente, observar el diagnóstico por imagen y los resultados y dar consejos al paciente y al médico de atención primaria, sin importar lo lejos que estén. Al principio abordamos la telemedicina con temor, ya que era algo nuevo para nosotros, pero la crisis estimula la innovación y la adaptación, y ahora nos sentimos bastante seguros dando nuestro diagnóstico u opinión a través de esta plataforma.

La telemedicina es el primer paso hacia una verdadera atención sanitaria remota. Creo que a medida que crezca la conectividad de internet en alcance y en calidad, cabe la posibilidad de una auténtica atención sanitaria remota en el futuro. No es descabellado esperar que los fabricantes de dispositivos médicos desarrollen instrumentos y tecnologías que permitan sistemas de visualización tridimensional e incluso cirugías robóticas a distancia.

Por el momento, obviamente, la cirugía se hace de manera presencial, pero la atención sanitaria no tiene por qué ser así. Puedo hablar en tiempo real con colegas y pacientes que están a gran distancia a través de la red que han hecho posible el vídeo y el software de diagnóstico.