Operare alla velocità della diagnostica nel flusso di lavoro aggiornato per il glaucoma – Dott.ssa Shalini Sood-Mendiratta

Prima della pandemia, il Cole Eye Institute presso la Cleveland Clinic stava procedendo molto bene: la clinica si stava espandendo ed era in progetto la costruzione di un nuovo edificio. A metà marzo, tutto è cambiato. Sebbene la clinica non abbia mai chiuso e abbia continuato a ricevere casi oculistici urgenti e di emergenza, la quantità di esami effettuati è scesa a meno del 25%.

Una volta revocato il lockdown, l’obiettivo principale del Cole Eye Institute è stato quello di aumentare la quantità di esami il più rapidamente possibile, pur mantenendo le misure di sicurezza in vigore. Ciò ha richiesto un flusso di lavoro ibrido che ha sfruttato appieno le capacità sia del personale sia della tecnologia al fine di operare a un livello non solo uguale, bensì migliore rispetto a quanto fatto precedentemente.

Dall’agosto 2020, il Cole Eye Institute è tornato all’87% di capacità di accoglienza dei pazienti e intendiamo continuare a utilizzare anche in futuro molti degli strumenti di cui ci siamo avvalsi per raggiungere questo obiettivo.

A giugno avevamo raggiunto il 75% del carico di esami pre-pandemia, ma risentivamo ancora delle restrizioni richieste dal distanziamento sociale e dei limiti imposti al numero di pazienti, tecnici e medici che potevano essere presenti in clinica contemporaneamente. Con l’introduzione della nostra politica di “una stanza, un paziente”, è diventato assolutamente fondamentale che i nostri test diagnostici fossero efficienti e fornissero i dati necessari. Tuttavia un esame del glaucoma richiede un test del campo visivo e questo può rappresentare una vera sfida. A differenza di altri esami diagnostici infatti, un test completo del campo visivo si effettua in minuti, non in secondi. Per fare il salto finale, avevamo bisogno di una spinta tecnologica.

A luglio abbiamo aggiornato l’HFA3 con SITA Faster, riducendo così drasticamente il tempo necessario per ottenere un campo visivo. Con SITA Standard, che il nostro studio utilizzava prima di luglio, erano necessari più di cinque minuti per occhio per completare il test. Ora la durata si è dimezzata, permettendo di ridurre sensibilmente il tempo alla poltrona per ciascun paziente. Inoltre, la precisione di SITA Faster è equivalente quella di SITA Standard. SITA Faster è in grado di monitorare gli stessi difetti visivi e la progressione del glaucoma dei nostri pazienti a lungo termine, impiegando meno tempo. Nell’esecuzione del 24-2C, il test include più punti di prova centrali correlati ai punti del 10-2 che sono più suscettibili nei pazienti affetti da glaucoma. Questo ha rappresentato una svolta sia per i pazienti sia per i tecnici. Il test del campo visivo è uno degli esami che più intimorisce i pazienti, in gran parte a causa della quantità di tempo che richiede. Anche i nostri tecnici sono più soddisfatti perché trovano che il nuovo algoritmo sia più intuitivo per il paziente e richieda meno tempo per le istruzioni di comportamento durante il test del campo visivo. La diminuzione del tempo che il tecnico trascorre a tu per tu con il paziente aumenta inoltre la sicurezza richiesta in questo periodo di distanziamento fisico.

Nell’ambito del nuovo flusso di lavoro, i nostri tecnici chiamano i pazienti il giorno prima dell’appuntamento per quello che abbiamo definito tracciamento pre-visita. In questa telefonata, un tecnico compila l’anamnesi patologica prossima, esamina i farmaci del paziente, la sua anamnesi patologica remota, eventuali allergie o altre informazioni necessarie. Prima del 2020, la raccolta di queste informazioni avveniva in presenza, presso lo studio medico. Ora invece facciamo quanto più possibile al telefono, per limitare il tempo di permanenza del paziente in clinica e quindi la sua possibile esposizione al virus.

Anche se la valutazione e la pianificazione della malattia principale, comprensive di tutte le informazioni rilevanti, devono essere fatte il giorno stesso del controllo, siamo in grado di snellire la visita del paziente esaminando le sue informazioni in anticipo. Quando il paziente entra, il medico esamina le informazioni raccolte dal tecnico e conferma che nulla è cambiato dalla telefonata precedente alla visita. Ciò è particolarmente utile anche ai fini del triage, in quanto i nostri tecnici e i medici hanno l’opportunità di individuare in anticipo eventuali problemi che potrebbero richiedere di indirizzare il paziente in modo diverso ovvero di inviarlo altrove prima ancora che arrivi in studio.

In definitiva, l’obiettivo di ogni studio oculistico è quello di fornire la migliore assistenza possibile ai propri pazienti. Quando i flussi di lavoro funzionano, può essere facile scivolare nella mentalità del “va bene così”, soprattutto se quel flusso di lavoro sta contribuendo alla crescita dello studio. A volte proprio il verificarsi di un evento straordinario porta alla luce il fatto che l’operatività dello studio potrebbe anche essere migliorata.

I miglioramenti che abbiamo apportato al flusso di lavoro per continuare a fornire un’assistenza di alta qualità ai nostri pazienti durante e dopo la pandemia non sono state misure temporanee. Abbiamo infatti introdotto una nuova efficienza e processi che hanno reso i nostri flussi di lavoro più rapidi e semplici per i pazienti, i medici e il personale. L’aggiornamento a SITA Faster e l’integrazione con Glaucoma Workplace hanno velocizzato i test diagnostici, migliorato la consapevolezza dei pazienti e aumentato la facilità di interpretazione dei dati da parte del medico, consentendogli di prendere decisioni cliniche con maggiore sicurezza. Future innovazioni, come le apparecchiature portatili e il teleconsulto, sono destinate a migliorare ulteriormente l’esperienza del paziente. Non vogliamo tornare alla normalità, vogliamo migliorarci.