O futuro (agora presente) fluxo de trabalho cirúrgico de oftalmologia - Brandon Ayres, MD

Devido à COVID-19, foi necessário alterar drasticamente o modelo usual de cirurgia de oftalmologia. Mas a pandemia não foi a causa, apenas um catalisador. Isto não aconteceu da noite para o dia. O modelo de exame tradicional, demorado e centrado no médico já tinha mudado gradualmente para um modelo de exame moderno que é mais apoiado em tecnologias integradas e menos no exame oftalmológico. No entanto, com a implementação de novos protocolos de distanciamento social, surgiu um modelo de exame contemporâneo, num sistema distribuído, flexível e eficiente.

Uma paciente do sexo feminino, com 94 anos de idade, apresentava sinais de progressão de glaucoma substancialmente avançado em relação ao exame anterior, feito seis meses antes. Por várias razões, esta paciente ficaria em risco ao vir à clínica para fazer vários exames pré-operatórios: vivia noutra cidade e, entre o risco de infeção e as doenças pré-existentes, era do melhor interesse dela não comparecer a várias consultas.

Assim, em vez de serem marcadas várias consultas de aquisição de imagens e seguimento, certificámo-nos de que adquirimos imagens extra e vídeos durante a consulta principal. Esses dados foram carregados para o VERACITY Surgical, e chamei o especialista de glaucoma para ver as imagens. Em vez de chamar a paciente para repetir os exames ou apenas para confirmar que iríamos marcar a cirurgia, adquirimos as imagens numa única consulta e marcámos as outras virtualmente. Muito poucos cirurgiões se sentem confortáveis a fazer uma intervenção a uma pessoa que nunca conheceram. No entanto, conseguimos fazer uma videoconferência entre a paciente e o especialista em glaucoma para analisar o exame dela e agendar a cirurgia.

Tal como nós, os nossos pacientes têm vidas ocupadas e não querem vir ao consultório se não tiverem de o fazer. Este modelo permite aos pacientes fazer as consultas em casa, no computador ou dispositivo móvel. Atualmente, isto tem muitas vantagens, pois permite-lhes evitar uma possível exposição. No entanto, esperamos que, quando tiverem mais opções, 9 em cada 10 pacientes continuem a optar por fazer as consultas em casa. O modelo contemporâneo permite aos pacientes comunicar diretamente com o médico, mas num ambiente confortável que lhes poupa tempo e energia.

Ao implementar um fluxo de trabalho híbrido no nosso consultório, a equipa precisou de duas coisas: em primeiro lugar, de um membro da equipa designado como líder e responsável pela implementação e em segundo lugar, que todos os técnicos se sentissem confortáveis com ter mais independência para fazer exames aos pacientes. Na maioria dos casos, isso exigiu menos formação nos procedimentos de exame e mais na utilização das integrações.

Conforme a responsabilidade de fazer o exame muda do médico para o técnico, é crucial que a tecnologia que utilizamos seja tão independente do utilizador quanto possível. Estamos a dar mais formação na aquisição de imagens e a garantir que os nossos técnicos estão confortáveis com a tecnologia, porque só temos uma consulta com o paciente para fazer esta aquisição.

O próximo passo deste processo será aumentar o nosso volume de pacientes. Conforme implementámos este novo fluxo de trabalho, aumentámos o nosso volume de exames de 10% para mais de 70%, sem comprometer a satisfação dos pacientes ou a segurança, tanto dos pacientes como da equipa. Os restantes 30% do nosso volume provavelmente correspondem a pacientes com cuidados virtuais ou à distância, mesmo quando os protocolos de distanciamento social forem levantados.
Todo este fluxo de trabalho é possível graças à plataforma na nuvem, que na nossa clínica é o ZEISS VERACITY Surgical. Recorrer a um centro digital de gestão de pacientes permitiu-nos usar o software como um canal para transmitir os dados do paciente para o médico, e para permitir que os médicos partilhem informações do paciente ao marcar uma consulta ou fazer um plano de cuidados. Penso que há bastantes cirurgiões de catarata que poderiam aumentar o volume de cirurgias utilizando o VERACITY Surgical para garantir que têm um fluxo de trabalho cirúrgico sem falhas e eficiente. Isto ajudará não apenas a aumentar o volume de cirurgias, mas também a diminuir o trabalho administrativo associado aos processos dos pacientes.

A pandemia não foi a causa desde novo modelo, apenas o acelerou. A tecnologia que possibilitou isto existia há anos, e os médicos em todo o mundo já tinham começado a desenvolver formas inovadoras de combinar e adaptar a tecnologia que utilizamos à prática diária. Demorará alguns anos para que as pessoas voltem a sentir-se confortáveis com multidões como anteriormente, e mesmo quando as restrições forem levantadas, nem os pacientes nem os médicos irão querer abandonar a acessibilidade e eficiência da telemedicina. Ao desenvolver fluxos de trabalho híbridos sustentáveis, as clínicas de oftalmologia irão preparar-se para o sucesso no futuro da oftalmologia. Estamos a desenvolver estratégias para satisfazer as exigências futuras: independentemente de quais forem e de quando surgirem.