Tecnologia em tempos de crise: Como o FORUM apoia os cuidados internacionais adaptáveis - Dr. Wong Jun Shyan, MBBS MMED FRCS AM

Vimos com a pandemia que precisamos de crises para avançar mais rapidamente. Entre as restrições a viagens e as novas medidas de segurança, as opções de cuidados à distância são mais importantes do que nunca. Aqui, no International Specialist Eye Centre (ISEC), combinámos o nosso fluxo de trabalho existente, apoiado pelo sistema de gestão de dados integrado ZEISS, o FORUM®, com novas opções de telemedicina para prestar cuidados, mesmo além-fronteiras.

O novo fluxo de trabalho da nossa clínica inclui medidas de segurança padrão, como a utilização de equipamento de proteção individual (EPI), medições de temperatura e um novo modelo de agendamento para limitar o número de pessoas na clínica. Estamos também a verificar a ocorrência de olhos vermelhos, visto que estes são um sintoma conhecido da COVID; os pacientes com estes sintomas são tratados em separado, para limitar a exposição de outros pacientes e da equipa. Atualmente, dividimos a equipa e os médicos no centro em duas equipas, uma equipa A e uma equipa B, que fazem turnos diferentes na clínica. Fazemos isto porque, caso uma equipa seja exposta, a clínica pode continuar a funcionar, mesmo que os funcionários tenham de ficar em quarentena. A equipa administrativa continua a trabalhar a partir de casa tanto quanto possível para minimizar o risco de exposição.

Assim que as medidas locais de confinamento foram levantadas, o maior impacto no número de pacientes adveio da relação entre a nossa clínica principal e as clínicas satélite. As fronteiras dos países em que as nossas clínicas satélite se encontram estão atualmente fechadas. No passado, a nossa forma habitual de coordenar os cuidados com as nossas clínicas satélite envolvia muitas deslocações para os cirurgiões: tínhamos um conjunto de pacientes que precisava de consultas e, uma vez por mês, um médico deslocava-se às clínicas satélite para ver esses pacientes. Apesar de fazermos algumas consultas à distância numa base ad hoc, não estávamos a aplicar verdadeiramente a telemedicina.

Felizmente, já tínhamos configurado o FORUM para ligar as clínicas satélite à clínica principal: era necessário para a visualização de imagens de exames à distância, e também utilizávamos o software na clínica principal. Rapidamente percebemos, quando as fronteiras fecharam, que este software e o software de telecomunicações seguras seria necessário para continuarmos a apoiar e a prestar cuidados nas nossas clínicas satélite.

Antes da pandemia de coronavírus, não estávamos a utilizar todas as capacidades da telemedicina, porque realmente não precisávamos. Ou, pelo menos, não havia um estímulo para mudarmos os nossos hábitos. O que fazíamos era utilizar plataformas como o WhatsApp para comunicar com os pacientes e os médicos de família para consultas rápidas, mas quando era preciso mais do que uma resposta viajávamos para o estrangeiro para realizar as consultas em pessoa.

Atualmente isso é, claro, impossível. A COVID instituiu a necessidade de implementar uma verdadeira plataforma de telemedicina para facilitar as consultas em tempo real com os pacientes e os médicos destes. Combinando o Zoom e o acesso à distância ao FORUM, posso falar com o paciente, olhar para os exames de diagnóstico e resultados dele e aconselhar o paciente e o médico de família dele, mesmo quando estão muito longe. Inicialmente, encarámos a telemedicina com receio, porque nunca tínhamos feito algo assim antes. Mas as crises incentivam a inovação e a adaptação, e estamos agora a ficar bastante confiantes a diagnosticar ou dar a nossa opinião utilizando esta plataforma.

A telemedicina é o primeiro passo para uma prestação de cuidados verdadeiramente à distância. Acredito que, à medida que o âmbito da ligação à internet se amplia e que a qualidade da ligação vai aumentando ao longo dos anos, há potencial para uma prestação de cuidados verdadeiramente à distância. Não é descabido esperar que as empresas no setor dos dispositivos médicos irão desenvolver instrumentos e tecnologias que incluirão sistemas de visualização tridimensional e mesmo cirurgia robótica à distância.

Por agora, é claro, a cirurgia é feita presencialmente, mas a prestação de cuidados de saúde não tem de ser. Posso falar com os meus colegas e pacientes a longas distâncias em tempo real através da rede, o que é possível através do software de diagnóstico e vídeo.