Planetengeologie

Die Planetengeologie befasst sich mit der Untersuchung von geologischem Material, das nicht von der Erde, sondern von anderen astronomischen Objekten stammt. Diese wertvollen Gesteinsproben geben Aufschluss über die Entstehung und Entwicklung unseres Sonnensystems. Sie sind entweder auf natürliche Weise auf die Erde gefallen oder wurden im Rahmen von bemannten oder automatisierten Sample-Return-Missionen gesammelt. Von Meteoriten bis hin zu präsolaren Körnern: Die Untersuchung von extraterrestrischem Material verlangt nach einer fortschrittlichen Herangehensweise mit mehrskaligen, multimodalen korrelativen Analysen.
 
Wissenschaftler identifizieren und charakterisieren in der mikroskopischen Analyse die Mineralphasen, die Kristallstrukturen und die chemische Zusammensetzung und tragen so dazu bei, die Komplexität von astronomischen Materialien aufzudecken. Diese Proben stehen oft in deutlich kleineren Mengen zur Verfügung als terrestrische Gesteine. Darum kommt es gerade zu Beginn der Untersuchung auf zerstörungsfreie Verfahren an, um maximale quantitative Informationen zu erzielen.