Solutions de microscopie pour l'histologie et l'histopathologie

Les coupes de tissu après fixation et enrobage de cire sont généralement coupées en fines tranches de deux à cinq microns à l'aide d'un microtome avant coloration et transférées sur une lame de verre pour examen au microscope optique. Les spécimens typiques en pathologie sont le côlon, le rein, le pancréas, le col de l'utérus, le poumon, le sein, la prostate ou le tissu conjonctif.​

Alors que diverses procédures de coloration des tissus humains/animaux et végétaux ont été développées dès le XVIIème siècle, c'est le médecin allemand Rudolf Virchow qui est considéré comme le père de l'histopathologie moderne. Virchow a pris conscience du potentiel des nouvelles techniques émergentes de microscopie du XIXème siècle pour ses recherches révolutionnaires, a publié une grande quantité d'écrits scientifiques et a créé une impressionnante collection de milliers de lames d'échantillons histopathologiques, jetant ainsi les bases de l'histologie moderne et de la recherche sur le cancer.

La préparation des lames d'histologie commence par la fixation de l'échantillon de tissu. Il s'agit d'une étape cruciale dans la préparation des tissus et son but est d'empêcher l'autolyse et la putréfaction des tissus. Pour de meilleurs résultats, les échantillons de tissus biologiques doivent être transférés dans un fixateur immédiatement après le prélèvement, généralement dans du formol tamponné neutre à 10 % pendant 24 à 48 heures. Après fixation, les échantillons sont taillés à l'aide d'un scalpel pour leur permettre de s'insérer dans une cassette de tissu correctement étiquetée qui est stockée dans du formol jusqu'au début du traitement.​

La première étape du traitement est la déshydratation, qui consiste à immerger votre échantillon dans des concentrations croissantes d'alcool pour éliminer l'eau et le formol du tissu. La transparisation est l'étape suivante, dans laquelle un solvant organique tel que le xylène est utilisé pour éliminer l'alcool et permettre l'infiltration avec de la cire de paraffine. L'enrobage est la dernière étape au cours de laquelle les spécimens sont imprégnés avec l'agent d'enrobage, généralement de la cire de paraffine, qui fournit une matrice de support pour une coupe très fine. Un microtome est utilisé pour découper des sections de tissu extrêmement minces du bloc sous la forme d'un ruban, après coloration histochimique (généralement à l'hématoxyline et à l'éosine - « coloration HE ») pour fournir un contraste avec les sections de tissu, rendant les structures tissulaires plus visibles et plus faciles à évaluer. Dans certains cas, des colorations immunohistochimiques (IHC), telles que HER2 ou Ki-67, sont nécessaires pour une analyse plus approfondie.

​Une différenciation nette des structures tissulaires et des détails cellulaires clairement visibles sont des conditions préalables absolues en pathologie du carcinome et diagnostic des cellules tumorales. Les histopathologistes s'appuient sur des images extrêmement nettes de leurs échantillons avec la plus grande fidélité des couleurs en champ clair. D'autres techniques de contraste incluent la polarisation, la CISH, la fluorescence, l'immunofluorescence ou la microscopie FISH. Même si les colorations histologiques et immunohistochimiques garantissent une bonne transparence de l'échantillon et entraînent une coloration spécifique des caractéristiques cellulaires, c'est la qualité optique du microscope, la fidélité de la caméra associée pour la documentation numérique et la conception ergonomique de l'instrument qui peut faire toute la différence lors du dépistage sur les échantillons. Les systèmes automatisés de numérisation de lames avec des optiques de pointe aident au dépistage et à l'archivage à haut débit.​