Destaque sobre a Miopia em Singapura

Singapura, uma cidade-estado no Sudeste Asiático, tem a segunda maior densidade populacional do mundo e é uma cidade próspera com um desenvolvimento económico e aumento de riqueza notáveis nas últimas décadas. No entanto, o estilo de vida urbano e os espaços fechados, devido à alta densidade populacional, levaram a uma elevada prevalência da miopia. Curiosamente, em Singapura, a prevalência da miopia é alta, mesmo em grupos étnicos que não são míopes noutras regiões ou países do mundo. Convidámos a Dra. Li Lian Foo e a Dra. Leo Seo Wei, de Singapura, que estão na linha da frente da gestão da epidemia da miopia, para uma entrevista sobre a situação no local.

Leo Seo Wei: A prevalência da miopia em Singapura está entre as mais altas do mundo, com 65% das nossas crianças míopes no Primary 6 (normalmente com 12 anos de idade), e 83% dos jovens adultos míopes. Até 2050, prevê-se que 80 a 90% de todos os adultos singapurenses acima dos 18 anos sejam míopes e 15 a 25% destes indivíduos possam ter alta miopia. A pandemia de COVID agravou a situação. Até 20% das crianças agora têm alta miopia, em comparação com cerca de 10% há uma década. A idade média de início da miopia também diminuiu significativamente, o que equivale a um início mais precoce e mais anos de progressão, resultando numa miopia mais elevada.

Li Lian Foo: Em Singapura, a consciencialização sobre a miopia é geralmente bastante alta, dada a prevalência da condição e o foco nas iniciativas de saúde pública direcionadas à miopia infantil. Muitos pais e cuidadores sabem que a miopia é comum, especialmente em crianças em idade escolar. No entanto, a profundidade da sua compreensão sobre a progressão, os potenciais efeitos a longo prazo e as medidas de controlo disponíveis pode variar. Na prática clínica, muitas vezes é necessário fornecer educação sobre a importância da intervenção precoce e a variedade de opções de tratamento, como colírios de atropina, ortoqueratologia ou lentes oftálmicas e de contacto especializadas. Muitos pais podem não compreender totalmente a importância de controlar a progressão da miopia ou os potenciais riscos da alta miopia, como o descolamento de retina ou glaucoma, no futuro. Além disso, a maioria dos pais tem uma compreensão básica da progressão da miopia em termos de graus (dioptrias), uma vez que isso é frequentemente discutido nas consultas oftalmológicas. No entanto, muitos desconhecem o papel que o comprimento axial desempenha na progressão da miopia. Assim, embora exista uma consciencialização geral sobre a miopia, a educação direcionada sobre a gestão da miopia e os cuidados a longo prazo continua a ser um aspeto crucial nas consultas com os pacientes.

Leo Seo Wei: O Health Promotion Board (HPB) implementou o Programa Nacional de Prevenção da Miopia (NMPP) desde 2001, que inclui rastreios visuais em pré-escolas, escolas primárias e secundárias. Os alunos do pré-escolar e do Primary 1 (normalmente com sete anos de idade) que foram encontrados com visão deficiente em rastreios de rotina foram encaminhados para Clínicas de Refração no Centro de Saúde do Estudante, Health Promotion Board, para uma avaliação mais aprofundada. Também foi disponibilizada refração cicloplégica para os alunos que necessitavam. Após as avaliações, as crianças que precisavam de óculos recebiam uma prescrição para comprar óculos em ópticas da comunidade. As crianças detetadas ou suspeitas de terem miopia severa, ambliopia ou outras condições oculares eram encaminhadas para oftalmologistas pediátricos num dos hospitais públicos ou para um oftalmologista no privado, conforme escolhido pelos pais. Os estudantes em níveis educacionais mais altos eram encaminhados para optometristas na comunidade para avaliação visual adicional e correção com óculos. Para garantir que os estudantes de contextos socioeconómicos mais desfavorecidos não fossem privados de correção visual necessária, através do NMPP foi lançado o Fundo de Vouchers para Óculos. Estes estudantes recebiam um voucher de 50 dólares para armações de óculos, e as lentes oftálmicas eram fornecidas gratuitamente por um parceiro patrocinador.

O rastreio visual foi complementado por campanhas de educação pública para aumentar a consciencialização e incentivar atividades ao ar livre. Fóruns públicos também foram organizados regularmente para ajudar os pais e famílias a compreender a miopia, incluindo os riscos de complicações, e fornecer dicas sobre como incutir bons hábitos de cuidado ocular nos seus filhos. A mensagem foi amplamente divulgada através dos meios de comunicação social, incluindo anúncios televisivos, rádio e revistas populares para pais. Informações sobre miopia infantil também estavam facilmente disponíveis no site do Health Promotion Board, em Singapura.

O NurtureSG, um esforço co-liderado pelo Ministério da Saúde e o Ministério da Educação, também reconheceu que os pais desempenham um papel importante nos cuidados oculares dos seus filhos. Em julho de 2017, o grupo de trabalho publicou um mini-livro, "5 Habit Hacks For A Healthier Child", para educar os pais sobre a importância de passar mais tempo ao ar livre para prevenir o início precoce da miopia.

Leo Seo Wei: Tenho observado todos os tipos de complicações relacionadas com a miopia, incluindo glaucoma, cataratas, estafiloma, descolamento de retina, degeneração macular míope (fendas lacunares, manchas de Fuchs, neovascularização coroidal). Houve um aumento ao longo dos anos e os pacientes estão a ficar mais jovens também. O meu caso mais jovem de descolamento de retina pediátrico em alta miopia foi uma criança de quatro anos! O estudo em curso sobre Epidemiologia de Doenças Oculares em Singapura (SEED) para Alta Miopia encontrou o seguinte: pelo menos dois em cada três adultos com alta miopia irão desenvolver miopia patológica até aos 70 anos de idade. Quase todos os adultos mais velhos com miopia extrema pior que -12 D irão desenvolver miopia patológica quando atingirem os 80 ou 90 anos de idade. Além disso, a alta miopia pode estar associada a características clínicas que se assemelham a danos glaucomatosos, o que torna o diagnóstico preciso de glaucoma um desafio. É necessário um acompanhamento longitudinal cuidadoso.

Li Lian Foo: Na minha prática, também encontro frequentemente complicações relacionadas com a miopia, particularmente em pacientes com alta miopia. Como mencionado, algumas das complicações mais comuns incluem degeneração macular míope, descolamento de retina, glaucoma e cataratas de início precoce. Nos últimos anos, uma tendência preocupante é o número crescente de pacientes mais jovens a desenvolver alta miopia, colocando-os em maior risco destas complicações mais cedo na vida. Esta tendência parece correlacionar-se com o aumento das taxas e o início precoce da miopia em crianças, provavelmente impulsionado por fatores de estilo de vida. Como resultado, estamos a observar uma mudança para o desenvolvimento prematuro de complicações relacionadas com a miopia, levando a casos mais frequentes de problemas de visão ameaçadores, como maculopatia míope e problemas retinais em idades mais jovens.

Li Lian Foo: Na minha experiência, um dos principais desafios na gestão da miopia pediátrica em Singapura é a intensa pressão académica enfrentada pelas crianças desde tenra idade. Esta pressão leva a longas horas de trabalho ao perto, como leitura, estudo e uso de dispositivos digitais, que são contribuições significativas para o início precoce e progressão da miopia. Reduzir as atividades de trabalho ao perto é uma tarefa difícil para muitas famílias, pois a educação é altamente priorizada na cultura singapurense.

Outro desafio é a falta de tempo ao ar livre. Embora haja uma crescente consciencialização sobre os efeitos protetores das atividades ao ar livre na desaceleração da progressão da miopia, muitas crianças ainda passam pouco tempo fora de casa devido às exigências académicas e ao estilo de vida urbano, onde os espaços ao ar livre podem ser menos acessíveis. Além disso, muitos pais em Singapura trabalham a tempo inteiro e podem não ter tempo para levar os filhos ao ar livre regularmente. Isso, combinado com as condições de clima quente e húmido, torna ainda mais desafiador garantir que as crianças tenham exposição adequada à luz natural, que é crucial para a prevenção da miopia.

Além disso, embora o sistema de saúde de Singapura seja bem desenvolvido, o custo dos tratamentos de controlo da miopia, como lentes Ortho-K ou lentes oftálmicas ou de contacto especializadas, pode ser proibitivo para algumas famílias, limitando o acesso a opções de tratamento mais avançadas.

Leo Seo Wei: Gostaria de acrescentar que, por vezes, demasiadas opções sobrecarregam os pais e o paciente. Isto resulta em mudanças demasiado rápidas entre opções de controlo da miopia. Fatores culturais, como a nossa grande ênfase no sucesso académico e o uso crescente de dispositivos pessoais de aprendizagem (PLD) pelas escolas, inevitavelmente resultam em mais atividades de trabalho ao perto. Fatores ambientais, como viver em áreas urbanas com espaços ao ar livre limitados, frequentemente agravam os desafios no controlo da miopia.

Leo Seo Wei: Muitas vezes precisamos de corrigir equívocos. Muitos pais pensam erroneamente que o seu filho míope pode simplesmente fazer LASIK (correção da visão a laser) no futuro e isso resolverá os seus problemas. O que não percebem é que a cirurgia refrativa apenas elimina a necessidade de usar óculos, mas não altera as complicações potencialmente cegantes da miopia, como o descolamento de retina e a degeneração macular míope. É vital comunicar os riscos a longo prazo da progressão da miopia e a importância da intervenção precoce.

Li Lian Foo: Na gestão da miopia, vejo que ouvir ativamente as preocupações e preferências dos pais é o aspeto mais crucial da comunicação, pois permite uma abordagem personalizada que alinha os planos de tratamento com as suas expectativas e estilo de vida. Para obter resultados ótimos, isso deve ser complementado com explicações claras e simples, livres de jargão médico, demonstrando empatia ao abordar as suas preocupações e mantendo a transparência sobre os potenciais benefícios e limitações das diferentes estratégias de controlo da miopia. Estes elementos juntos promovem uma parceria colaborativa e eficaz com os pais.

Leo Seo Wei: Acabei de apresentar na reunião do ESCRS uma meta-análise em rede de terapia combinada para o controlo da miopia. Geralmente, os tratamentos combinados funcionam melhor do que a monoterapia.

Li Lian Foo: Recentemente, tenho-me concentrado em pesquisas que utilizam IA e imagens de fundo de olho para prever a alta miopia em crianças. Ao aplicar algoritmos de aprendizagem profunda para analisar imagens da retina, estamos a identificar padrões subtis, particularmente nas regiões do disco ótico e da mácula, que podem sinalizar um maior risco de miopia progressiva. Estas regiões são críticas na deteção precoce de alterações que os métodos tradicionais podem não notar. O objetivo é melhorar a deteção precoce e fornecer avaliações de risco mais precisas, permitindo intervenções atempadas antes que a miopia progrida para fases mais graves. As descobertas preliminares mostraram uma precisão promissora, potencialmente transformando a gestão da miopia pediátrica.

Leo Seo Wei: Na minha opinião, mais inovações nos métodos ópticos e mais clareza sobre a dose apropriada de atropina, a frequência e o regime de redução gradual seriam benéficos. Penso também que mais dados sobre a terapia repetida de luz vermelha de baixo nível (que não foi aprovada pela HSA em Singapura) ajudarão no futuro tratamento da miopia.

Li Lian Foo: Penso que uma inovação fundamental que seria mais benéfica seria a utilização de perfis genéticos e modelos de previsão de risco baseados em IA, que têm o potencial de identificar crianças com maior risco de desenvolverem miopia elevada numa idade precoce. Ao analisar as predisposições genéticas e utilizar a IA para prever a progressão da miopia, estas ferramentas permitem intervenções precoces direcionadas para aqueles mais vulneráveis ao rápido avanço da miopia. Isto permite uma abordagem mais proativa e precisa, onde ferramentas inovadoras de controlo da miopia, como soluções óticas personalizadas, colírios de atropina e terapias emergentes, como a terapia da luz vermelha, podem ser implantadas de forma mais eficaz.